[銘] Washington University in St. Louis

2014/12/19上午，Washington University in St. Louis （以下簡稱WU）在台大二活舉辦了一場說明會。WU跟台灣的關係非常密切，這次來主講的王平老師過去曾任WU經濟系的系主任。他大概每一到兩年都會回來台灣一次分享他在Admission Committee工作的經驗，而且也在會後直接舉行面談。當天老師分享所使用的投影片在他的網站上都可以找到，以下就我所聽到的一些重點概括整理。

獎學金：台灣和WU的合作非常的密切，教育部有專門提供與這所學校合作的獎學金。大概也是因為台灣在WU有一些努力栽培後進的老師極力爭取。若要申請WU除了他們自己的申請網站以外，可以多參考台灣這邊提供的獎學金。

選校：選校除了依照學校的名聲之外，還可以參考一個NRC的指標。（王老師的網站上面有經濟學在這方面的排名。）之所以選這個指標除了WU相對在比較前面之外（我們總是必須注意一下資訊的來源XD），這一個指標所採用的方法大致上是依照研究的產量以及品質來看，在研究方法上會來得嚴謹一些。而且除了看絕對的排名，觀察一間學校的趨勢也是很重要的，所以排名要看不只一年，而是最好能看好幾年得出一個趨勢。另外就是所選的學校所在的位置必須要是自己待得下去的，不然一待好幾年會很辛苦。而且在選校的時候也必須要注意你選的學校和你想要念的領域是否合適，有哪些老師在那邊很重要。大部分的時候會有一堆申請者勢均力敵，最後很有可能就會看申請者自己寫的研究興趣和這間學校是否合適。

英文程度：標準化的英文測驗他們大部分是做為一個門檻，托福大概寫作和說的成績會比較重要，另外就是GRE的寫作最好要有3.5分以上。

CV：CV請列Major的GPA，還有最好也把修過哪一些數學課或困難的課程給寫上去。總之就是要讓看申請表的人越輕鬆越好。

SOP：這個部分我一直在申請的人附近聽到很多不一樣的說法，不過WU倒是強調他們很看重這個東西。除了寫下一邊都需要有的內容以外，他們還強調你最好能夠在裡面寫道一點讓你自己可以與眾不同。在寫這份文件的時候針對自己幾間重點學校最好也要瀏覽過他們的網站以後寫下自己將來可能想要合作的老師名單。

推薦信：王平老師將SOP和推薦信列為最重要的兩樣東西。不過他對於來自交換學校的老師的推薦信態度保留，因為這些老師可能會拿你跟原本跟當地的學生比較，然後常常他們跟當地的學生比較熟，因此可能信上面就不會寫的這麼好。

數學課：數學課王平老師說一定要修，至於成績什麼的他們到不是這麼在意，畢竟他們也知道數學系開的數學課就真的很難，要拿到好的成績真挺困難的。

申請的時間：留一些空檔，至少給申請系統一週的時間。因為電腦會壞掉，網路會斷線。

碩士學位：有拿一個碩士學位也OK，不過沒有碩士學位也不會吃虧。聽起來是不建議刻意去拿一個碩士學位來增加自己的履歷。

申請上了以後：記得要拒絕掉不要的Offer。北京清華大學就因為有很多人沒有做好這個工作導致他們學校近兩年被列入黑名單。

[銘] Axiom of Choice

竟然有一個樂團取名叫Axiom of Choice
不知道他們的音樂聽起來怎樣XD

[銘] 數學網站

有些很酷的網站提供不少學習的資源：

線代啟示錄：這個一直有在經營，學線性代數或者複習的時候很管用。似乎是補習班老師在經營的，果然市場的力量不容小覷。他的內容很豐富，只是有些中文的用語要習慣一下。

數學傳播：中研院出的數學期刊。主要目標是各種程度的數學學習者，從比較基礎的比較進階的文章都有。針對特定的主題有些時候談得很深入又清楚，例如Cauchy-Schwarz不等式的證明、熵等等。

Interactive Real Analysis：互動式的Real Analysis學習網站。好處是你要多點一個連劫財可以看到習題解答或者證明，強迫多想一點。

Mathematical Economics by Osborne：這個在Optimization方面清楚的說明不知道拯救了多少博一學生。

[銘] Data Science

Coursera上面的一套課程。

由衷認為這個系列很讚。大致上以R為核心，簡單介紹跟資料有關的處理工具。在這樣短的課程時間裡面，用來介紹統計背後的理論以及數學背景等內功稍嫌不足，但是在使用R以及處理資料的一些例行工作的外功上提供了相當好的入門。更重要的是他簡單介紹之後，還提供了許多非常棒的資源以供深造。例如他們介紹了R Bloggers這樣一個網站。

從這個月初開始，這個系列的每一個小課程每個月都有開課。跟著練習的話可以學到不少。

作為一個R得初學者的第一個感想是他很有開放原始碼的特色：非常有彈性。例如在資料型別間的轉換容易到甚至有點「隨便」的地步，又例如你把一個比較短的向量餵給比較常的那一根，比較短的向量的元素竟然會自動用重複內容數字的方式補足。我認為這一點對有一點點程式基礎的人還真的有些困擾。不過另外一個開放源碼的彈性蓋掉了前面的缺點：外掛真的很多。之後慢慢探索再把一些新學到的分享出來。

[銘] 這一條路

我走的經濟學博士班這一條路，從開始對這個學科產生興趣，決定要在學術持續深造，持續準備並充實自己的能力，到現在寄出所有的申請表。這一路走來也超過七年了。進入博士班以後又會是另外一個開始。這是一個記錄並整理過去的經歷以及申請道路的好時機。

大脈絡和事件大概有：對這條路產生興趣、持續探索並且確立學術這條路、規劃自己的旅途讓這條道路順遂、準備申請的文件並且寄出。再這一篇文章裡面我也不打算真正談到每一個部分的細節，但利用這個空間思考這些部分的大綱也無妨。

另外就是撰寫這一個系列的預設讀者。首先主要的讀者應該是未來的我。希望自己在回顧過似的時候不是單單空想，而是有份詳實的紀錄，並且在將來如果有需要以其他形式分享時，也可以更簡單上手。另外就是想走這條路的新秀們，這一路上受到太多人的協助，不提出來給諸位參考對不起大家。

逆著時序來，最接近的就是申請的時候。在坊間常見的錄取心得之中，這個部分描繪的最為仔細。原因不外乎是這一部分記憶猶新，回顧時自然有許多想法可以描述。我想自己在此部份除了像其他人一樣提供一個概略性的敘述，另外一部分就是介紹自己在申請得過程中所使用到得一些工具。特別是在我目前工作的狀態，有一套現代又適合我工作模式的方法：雲端操作。換言之，我將所有的文件、紙本，甚至是申請表內容通通都至於網際網路的儲存空間，方便使用。我發現過去的心得當中甚少提及此一細節，且不少人好像尚未熟悉這種方式，因此我希望能夠多補充該方面的建議。

另外是規劃路徑。我非常幸運，在進入台大經濟系時剛好是經歷重大的課程改革。台大經濟系將必修的課程減少，並且透過行政上承認本系學分的方式鼓勵修習數學系的重要基礎數學課程。另外還有教育部的人文社會科學跨國培育計畫， 也在我這一年趨向成熟，還有前輩的探路更讓這一趟旅程走得順遂。

再更往前的探索部分，觀眾群大概又不太相同。但我想這在我們這一代充滿機會又選擇俯首即是的社會中至關重要。也該提出來談談。

這不會是一個連續的系列，但我希望能在申請結果出來前有一定的完整內容。

[銘] 新的方向

自從上篇出來到現在停頓了好些時日，主要都把時間花在處理申請學校的文件上。如今申請文件全數送出，網誌的暫停也告一段落。這段時間也思考了未來進行的方向。過去在這個網誌的經營上堅持每一週發佈一篇，而且篇幅的長度算太長，內容也幾乎是純粹的立論或者抒發感想為主，輔助的材料則是以照片為最大宗，分享的其他資源例如有趣的網站等等則佔微不足道的比例。而在取材的範圍上，人仍在美國的時候以自身的生活經驗為主，分享異國的風情以及種種觀察，在入伍服役以後雖然繼續撰寫的時間短暫，但仍大體上堅持不摻入服役的心得或者工作的內容。

未來的撰寫我想修正以前的方向。首先是發表的頻率，每週一篇的中等長度的文章時間上的壓力不算小，但是一週的學習內容應該要遠遠超過那一篇文章，作為鞭策學習工具之一的網誌應該要能超越這樣的容量。因此，我希望保留每週一篇的頻率，並且期許自己更在這個之上，做為一個分享資源的平台，更頻繁地發佈。在材料的內容上，我想更著重在我看到了什麼，讀到哪些有趣的觀點，發現了哪些實用的資源。或許會有一些文章是一個連結附上簡短的評論以及介紹。再者是做為一個實證科學的愛好者，或許也會針對所思考的議題，發覺到的一些資料，提出簡單的整理以及想法。還有一些經驗分享的文章，最近有許多心得的就是申請學校的過程。雖然結果尚未出爐，但這個過程自己已經發現了需多有待檢討之處。在記憶猶新的時候記錄下這一份過程或許會有比錄取以後再發心得文更有收穫。

在工作領域取材方面的堅持將會延續。在這一段期間的所見所聞是有趣的經歷，我或許也將記錄下這一切，不過會再找一個適當的時間以及妥善的處理再考慮對外界分享。

拿起筆重新經營自己的小天地真是令人興奮的一件事。