[銘] 慈禧

這本「慈禧：開啟現代中國的皇太后」讀的是在芝大圖書館借到的英文原本，躺在書架上很久了，趁著寒假拿起來讀完。這本文筆流暢，作者講故事引人入勝，是十分精彩的翻案文章。

這本書翻的就是對於慈禧太后這位中國近代史上一般評價最糟糕的政治人物。這個議題我想最近應該會很紅，台灣和美國的總統，大家應該都會把她搬出來做文章。而從小在課本裡面讀到關於慈禧太后的種種，都被洗腦說她就是害清朝走向衰弱，害中國被列強欺負的邪惡愚蠢老太婆。

現在想想那洗腦教育真是可怕。為什麼教科書要用那種悲憤的口吻寫得好像清朝被大家欺負我們應該要感到憤恨不平一樣。再來，如果慈禧真的一如課本裡面形容的那樣昏庸無比，那她又怎麼能夠在晚清的腥風血雨中屹立不搖，並在偌大的朝廷裡面和人家辛苦鬥爭然後還可以獨攬大權？

雖然說這位作者不是專業的歷史學者，但她寫出來的東西可比那些教科書上的敘述合理多了。光從經濟學原理上來看，對於「貿易」這件事。以前教科書上寫的都是清朝因為打輸幾場戰爭，因此被迫簽了喪權辱國的條約，還開放外國人通商貿易。

最基本的經濟學原理告訴我們：貿易是件好事。或許在馬加爾尼剛到乾隆朝的時候，乾隆的確沒有這種貿易利得的概念。但時間久了以後，這種對大家都有好處的事情誰不想做。開放通商餵飽了不知道少因為連年歉收而挨餓的中國人口，當初清朝也有好大一部分的稅收來自海關課稅的收入。慈禧甚至還多開了幾個港口希望能和世界各國貿易。她每天要操心這些國家收入和人民的溫飽，這種豐厚的利潤來源她怎麼會去阻擋。

除了經濟上的國際貿易以外，還有外交的例子，裡面就提到慈禧怎樣和不同國家的人折衝談判，而不是完全像個瘋婆子一樣亂搞。現代化的進程也是，究竟誰是清朝晚期的現代化推手？如果依照那些中學課本寫的那樣慈禧是個單純的守舊派，以當時的權力結構，那些現代化的政策怎麼可能在當初執行的了？

當然歷史是由獲勝者撰寫的，真相是怎樣沒有人知道，但我相信這書中的解釋比起以前被洗腦的那些說法合理太多了。真不知道當初寫這些國高中的歷史課本，那些污名化貿易利得，還用講歷史的語言傳達一些奇怪的意識形態，這些人到底居心何在？孩子的教育真的不能等，教科書對大家的影響是這麼巨大，也難怪會是獨裁者極力爭取的工具。