[由] 計量經濟學

最近，漸漸明白了上學期計量經濟學老師，跟我說的一句話了：

「困難的不是找到研究問題，而是選擇研究什麼問題。」

至少在計量理論領域來說，的確如此。以前的我沒什麼想法、提不出什麼問題，是因為我沒把計量方法當一回事——我把它當作是課本上的紙上談兵，而不是可以實際應用的工具。

理論的世界是很美好，但並不真實。林林總總的各類計量方法，在課本裡是一條龍，有許多漂亮的統計性質；但一放到真實世界檢驗，就變一條蟲了。若說計量方法，是窺探真相的望遠鏡，從中看出去的世界，也太容易失真了。

認真的把它當一回事，不難發現，現有的知識仍有許多不足：我們知道的太少，假設的太多了。

這幾個星期四下午，我都固定會去敲老師的門，跟老師討論我的疑惑。而這些疑惑的出發點都很單純：「這東東真的可以用嗎？」通常得到的回答是：「這是個有趣而且重要的議題，但現今學界理解的還不多。我還沒看過這方面的文獻；或許有，但我不確定。」

正因計量理論尚未成熟，經濟學家做實證研究，必須依賴資料本身的特性。這大概也是為什麼，在很多議題上經濟學家眾說紛紜，意見分歧吧。我們有很多故事，聽起來都有道理，但到底孰真孰假，沒人確定。

在學術界工作，比起在業界，多了一分社會責任。私人企業的分析，做錯了，賠錢了事。在學術界，研究成果多多少少能影響政策。有時，甚至只是個人的意見，都能左右輿論——報章雜誌上，名為專家，實為名嘴大放厥詞的人，也不是沒有。這一切的一切，都在提醒自己，發言必須有根據，分析必須嚴謹。而其中的一環，便是理解計量方法的侷限。或者是，發展新的方法，突破現有的侷限。