[銘] Social Economics

這篇記載著一些讀以下著作的零碎筆記，僅經過稍微整理。

Social Economics: Market Behavior in a Social Environment

by Gary Becker & Kevin Murphy

Becker的專書著作大概以兩大類，有集結事件分析文章為主的文集（例如他和Posner集結Blog文章而成的Uncommon Sense），另有將許多學術論文經過沈澱以後再度闡釋的作品（如這本Social Economics和他的成名經典作品A Treatise on the Family）他的第一種作品讀他和Posner的Blog就很有感覺。立場鮮明然後用敏銳的邏輯支持他的論點。而且討論的範疇天南地北。貝老畢竟是確立經濟學帝國殖民的第一人。然而他的第二種作品讀來除了讚嘆以外，倒是多了一種驚恐：他到底怎樣想到這些東西，跟這種人同行我還需要混嗎？

這本書的組織方式其實很單純，每個章節都探討一個主題，例如婚姻、鄰居、習慣......等等。而對於每個主題會有一個用數學式表達的模型，模型隨著章節的發展逐漸放寬假設並且加入更複雜的要素，並且和現實世界觀察到的現象緊密結合，解釋一個又一個的現象。

例如書中有一個章節就提到社會地位和不平等的關係。他將社會地位和現金消費一樣看成大家願意努力追求的東西，而且這兩者以消費性質來說是互補的，也就是社會地位越高，消費所帶來的邊際價值越高。透過這個單純的假設，經過貝老的魔杖一點，他就可以推導出連一個趨避風險的人都願意花錢賭高收入高社會地位和低收入低社會地位。這個時候最不合理的事情就不再是那出乎意料的推論結果了，而是：他到底怎樣想到這一步的。

讀這類的作品還有另外一個困擾：他所給的資訊量太豐富了，不知道該讀到什麼樣的程度。在應用上，書中給了許多模型架構，雖然以應用層面來說的確可以解釋許多事情，但又常常在解釋單一主題上有太多的限制。另外就是這些純粹的理論模型在實證研究上有許多應用的困難。模型的結構過於豐富或有創意導致計量方法還沒有跟上他的腳步。而在學習上，他所給的推演過程又常常是神來一筆，只能對貝老的功力望洋興嘆。只有慢慢磨練希望有朝一日也能夠更靠近他的層次吧。