[銘] Poor Economics （三）

前面是書中一個章節的重點摘錄，我認為最精采的就是他那一步步的推理分析，除了看似直接把問題給問出來以外，還有會達問題所做的實驗分析，以及實驗分析能夠解答疑惑的理由。這本書其實有許多很棒的Take Home Message。

1. Local Solution：我們過去在尋找解決辦法的時候，很喜歡用一個通則來回答我們擁有的問題。常常這些大的法則的確可以幫助我們理解問題，但常常會忽略事情豐富的面相。雖然說科學的其中一個重要的目的就是希望能夠找出一些通用的準則，但如果我們專注在找尋宇宙的通則，我們在解釋一切的同時我們沒有解釋任何事物。
2. Details Matter：這本書強調細節，以政策實踐的角度很有道理。從前面營養素的例子來看，我們當然也可以很簡單地說：請大家少吃點精緻的食物。這樣子也是依循所給的原則。但如書中所舉出的例子，這樣的行動會造成反效果。要做一件事情，其中的過程、手法、實機，有太多地方需要注意，又這些環節當中許多細節一不小心就會打壞我們的目標。
3. Ask Further：這和細節一樣。常常遇到很多問題我們問到一個地方又停下來了，我想這是作者功力深厚的一個表現：他們永遠有下一個問題可以問，如果是這樣，那為什麼那件事會那樣？一定要問到一切都非常合理才善罷甘休。資料中無法解釋的部分也不會輕易使用估計誤差去忽略，而是會戮力找出合理的解答。
4. Empirical Evidence with Experiment：敢問問題然後敢實驗。這是這兩位作者在這本書裡面最重要的武器，因為他們能有這項強而有力的工具，所以他們講出來的不是空話，而是停止大家在沒有意義的嘴砲上頭打轉。
5. Find Questions：我猜測他們也不是一開就能夠問出正確的問題，坐任何研究都要對研究的對象有扎實的了解。他們的許多問題是經由和當地人的田野調查或者是訪談所衍生出來的。而對他們所提供的問題及解答不全然盲從，反而仔細檢視證據並小心比較他們的說法。這比坐著空想要有生產力多了。

當然除了這一些在各種研究上都是用的點之外，在貧窮這個議題本身的了解也是極盡豐富。像作者說的（p.35）：

The poor often resist the wonderful plans we think up for them because they do not share our faith that those plans work, or work as well as we claim. This is one of the running themes in this book.

這本書就是這樣充滿了精采的論述。而且他們所討論的是經濟學中，甚至是人類社會理智專重要的一個問題：貧窮。大概很少有人會質疑這個議題對我們的重要性何在。這也讓我想到Gary Becker說的，經濟學的目的：了解並減輕貧窮。

讀了這本書以後我常常會想，如果我也能夠寫出一本對我們有極大意義而且這麼有說服力的書該有多好，而且這本書有實際上的功用，能夠對我們的社會有極大的貢獻。像Esther在TED的演講裡面所說的那樣，我們可以一步步做改變。

行文至此，我回憶起當初大一修過的一堂課「生命與人」，那課堂可是精采刺激，經過這麼多年我自己有好多想法都和當初不同了。還記得在舌戰群雄的時候可真是看到一群極富愛心對這個社會充滿關懷的前輩，我至今仍對他們的情懷深感敬佩，不過我想到他們時也常常會檢討自己所主張的是否能經過思考的檢視還有證據的支持。如果我早一點讀到這本書我或許會變得很不一樣吧。真希望我們當時都念過這樣一部著作。